In tre anni dalle staminali sangue artificiale sicuro

Sarà possibile produrre quantità illimitate di 'gruppo 0', quello dei donatori universali che non comporta rischi. Forti implicazioni di ordine etico.

Gli scienziati inglesi potrebbero essere i primi al mondo a produrre quantità illimitate di sangue sintetico da cellule staminali embrionali per trasfusioni senza alcun rischio di infezione. Il progetto di ricerca, di cui è stata data notizia alla stampa internazionale proprio in questi giorni, si concluderà fra tre anni con la prima trasfusione in volontari umani di "sangue sintetico", derivato da cellule staminali di embrioni ottenuti con la fecondazione in vitro. Il piano sarà guidato dal professore Marc Turner della Edimburgh University.

Una scoperta del genere potrebbe aiutare a salvare le vite di tutti coloro che sono rimasti vittime di incidenti stradali e che sono rimasti feriti in guerra, rivoluzionando i servizi di trasfusione sanguigna, che attualmente dipendono da un network di volontari donatori di sangue fresco.

Il progetto multimilionario, che coinvolge la NHS Blood and Transplant, il servizio scozzese di trasfusione del sangue a livello nazionale, e il Wellcome Trust, il più grande istituto di ricerca del mondo, mette la Gran Bretagna in una posizione di vantaggio rispetto agli altri Paesi nella corsa mondiale allo sviluppo di sangue in provetta. I ricercatori testeranno gli embrioni umani ottenuti da fecondazione in vitro per trovare quelli geneticamente programmati per sviluppare sangue "O-negativo", gruppo donatore universale adatto ad ogni tipo di trasfusione senza alcun rischio di rigetto.

Questo gruppo sanguigno è relativamente raro (si trova più o meno nel 7% della popolazione), ma potrebbe grazie a questo sistema venire prodotto in quantità illimitata con cellule staminali embrionali, grazie alla loro capacità di moltiplicarsi all'infinito in laboratorio.

L'obiettivo del progetto è quello di stimolare le cellule staminali a svilupparsi in mature cellule sanguigne portatrici di ossigeno, da utilizzare per trasfusioni di emergenza. Sangue di questo tipo avrebbe il vantaggio di non essere a rischio di infezione da virus HIV, epatite o morbo della mucca pazza. I militari sarebbero tra coloro che ne trarrebbero maggior vantaggio, dato che le situazioni di guerra richiedono spesso quantitativi straordinari di sangue fresco da donatori universali.

Ma sviluppare sangue da cellule staminali embrionali incontrerà certamente l'ostacolo più grande, quello del dibattito etico. I curatori del progetto sanno perfettamente che che ci saranno persone non proprio entusiaste all'idea di distruggere degli embrioni per creare cellule staminali. E di mezzo c'è anche la delicata questione filosofica relativa al fatto che quel sangue proverrà da una persona che non è mai esistita. In teoria, infatti, un solo embrione potrebbe soddisfare il fabbisogno di un'intera nazione.

Ricerche simili sono già attive in altri Paesi come Svezia, Francia e Australia. Lo scorso anno un gruppo statunitense, Advanced Cell Technology, aveva annunciato di essere in grado di produrre miliardi di cellule sanguigne dalle staminali ma aveva rinunciato al progetto per lo stop ai finanziamenti in vigore sotto l'amministrazione di George W. Bush. Limiti recentamente rimossi da Barack Obama.

Da:"La Repubblica"

Staminali senza limiti

Il presidente Obama cancella il divieto, firmato Bush, di finanziare con soldi federali la ricerca sulle embrionali umane.

Un ordine esecutivo per revocare i limiti posti otto anni fa da George Bush ai finanziamenti della ricerca sulle cellule staminali embrionali umane e un memorandum per il direttore dei National Institutes of Health (NIH) per stabilire le linee guida che dovranno seguire le agenzie di ricerca nell'assegnazione dei fondi. Con queste due mosse Barak Obama ridisegna lo scenario mondiale della ricerca. I centri di ricerca statunitensi, infatti, sono fra i più avanzati nel campo della medicina rigenerativa, ma il divieto di assegnare fondi federali alla ricerca sulle embrionali umane, voluto da Bush nel 2001 e confermato nel 2007, ha limitato il numero di ricerche condotte da questi laboratori.

"Negli scorsi otto anni la ricerca in questo campo è stata limitata da azioni presidenziali. Lo scopo di questo ordine è quello di rimuovere queste limitazioni alla ricerca scientifica, di aumentare il contributo dato agli NIH per esplorare i campi di ricerca sulle cellule staminali, e in questo modo aumentare il contributo degli scienziati americani a nuove importanti scoperte e terapie di cui potrà beneficiare l'intera umanità", ha spiegato il presidente Usa davanti a una platea composta di politici e scienziati.

Nell'arco dei prossimi 120 giorni il capo dei National Institutes of Health dovrà redarre le linee guida per l'attuazione dell'ordine presidenziale secondo le direttive contenute nel memorandum: selezione dei candidati e dei progetti sulla base delle sole credenziali scientifiche, regole e procedure ferree per ogni agenzia, acquisizione a fini politici dei pareri scientifici solo se comprovati, eventualmente sottoposti a peer review, impegno a rendere pubblici i risultati della ricerca, impegno a preservare la ricerca e i suoi risultati da pressioni esterne. Rimane vietata la clonazione umana a fini riproduttivi.

Così Obama va avanti nel mantenere il suo programma elettorale. "Promuovere la scienza non significa solo mettere a disposizione delle risorse", ha detto Obama. "Ma anche proteggere la ricerca in modo che rimanga libera e aperta. Vuol dire consentire agli scienziati di fare il loro lavoro, senza pressioni e coercizioni, e ascoltare quello che hanno da dirci, anche quando non è quello che vorremmo, soprattutto in quel caso. Vuol dire assicurare che i dati scientifici non siano distorti o addomesticati a fini politici e che le decisioni scientifiche siano prese sulla base dei fatti e non delle ideologie".

Da:"Galileo on line"